Ritorno a scuola: perché la visita di controllo dei bambini non va rimandata

Aggiungere un altro impegno a tutti quelli che, complice il ritorno a scuola, le famiglie (e gli stessi ragazzi) hanno già, può apparire controproducente. Eppure la visita di controllo dal dentista per i bambini è molto più importante di quanto si possa pensare. E sì, tra i motivi per cui fare proprio ora una visita dal dentista c’è anche il ritorno a scuola e la fine delle vacanze estive.

Perché settembre è il momento giusto

Durante l’estate le abitudini alimentari (e non solo) cambiano. Si mangia più spesso fuori casa, si beve più frequentemente bibite zuccherate, i pasti sono meno regolari e l’igiene orale, complici le vacanze, tende ad allentarsi. Settembre è quindi un buon momento per verificare che questi mesi non abbiano lasciato il segno, prima che il bambino torni a una routine scolastica più strutturata.

Ma c’è anche un altro motivo spesso sottovalutato. Il ritorno a scuola per molti bambini significa il tornare a consumare uno o più pasti fuori casa. Che si tratti del pranzo alla mensa o delle merendine durante le ricreazioni, c’è comunque un aumento di cibi potenzialmente critici per una corretta salute dei denti. Parallelamente, dopo questi pasti, non ci si lava i denti, come invece (anche se raramente) si potrebbe fare a casa durante le vacanze.

Cosa controlla il dentista durante la visita

Una visita di controllo in questo periodo dell’anno segue generalmente lo stesso schema, soprattutto se si tratta di una prima visita. Il dentista verifica la presenza di carie (anche quelle iniziali che il bambino potrebbe non percepire ancora come fastidiose) e controlla lo stato dei denti da latte e la fase di eruzione dei denti permanenti, per accertarsi che il ricambio dentale stia procedendo in modo regolare.

Si valutano poi eventuali segnali di malocclusione (come un’arcata troppo stretta o denti che crescono in modo irregolare) così da poter programmare per tempo un’eventuale valutazione ortodontica. Non manca un controllo sulla qualità dell’igiene orale quotidiana, con indicazioni pratiche sullo spazzolamento e sull’uso del filo interdentale adatte all’età del bambino. La visita comprende anche una valutazione dell’eventuale presenza di cattive abitudini come succhiare il pollice o respirare con la bocca, che nel tempo possono influenzare lo sviluppo dell’arcata dentale.

Insomma, non un “semplice” controllo dei denti, ma una serie di valutazioni sullo stato di salute attuale e futuro del bambino.

I segnali a cui i genitori dovrebbero prestare attenzione

Ci sono alcuni campanelli d’allarme che, se notati durante l’estate o nei primi giorni di scuola, meritano di anticipare la visita di controllo invece che rimandarla. Tra questi troviamo:

• mal di denti (anche lieve)
• macchie bianche o scure sui denti
• gengive che sanguinano durante lo spazzolamento
• alito cattivo nonostante un’igiene regolare
• comparsa di denti storti, sovrapposti o con spazi eccessivi tra loro

Anche cambiamenti nel comportamento a tavola, come evitare di masticare da un lato o rifiutare cibi che prima venivano mangiati senza problemi, possono essere un segnale utile da riportare al dentista. Questi comportamenti, infatti, possono indicano un fastidio che il bambino non riesce ancora a descrivere con precisione.

Come preparare il bambino alla visita

La paura del dentista nei più piccoli nasce spesso più dall’incertezza che dal dolore vero e proprio. Parlarne in anticipo con parole semplici, senza enfatizzare eventuali disagi personali dei genitori legati alle proprie esperienze passate, aiuta molto: è meglio raccontare la visita come un controllo di routine, simile a quello dal pediatra, piuttosto che come qualcosa da temere.

Anche il linguaggio che viene usato è molto importante. Può essere utile evitare termini come dolore, ago o trapano e preferire descrizioni neutre di quello che succederà (contare i denti, farli lucidi, guardare come stanno crescendo) riduce l’ansia. Portare il bambino con sé già dalle prime visite dei genitori o dei fratelli maggiori, quando possibile, e scegliere uno studio abituato a lavorare con i più piccoli, con tempi e modi adatti alla loro età, fa il resto.

Ogni quanto fare i controlli in età scolare

Per la maggior parte dei bambini in età scolare, senza particolari fattori di rischio, un controllo ogni sei mesi rappresenta l’indicazione più diffusa. Questo intervallo permette di intercettare per tempo carie iniziali, monitorare l’eruzione dei denti permanenti e mantenere il bambino abituato a un rapporto regolare e sereno con lo studio dentistico. Nei bambini più soggetti a carie, magari per una maggiore predisposizione familiare o per abitudini alimentari più a rischio, il dentista può consigliare controlli più ravvicinati, ogni tre o quattro mesi, così da intervenire tempestivamente e monitorare più da vicino l’efficacia delle misure preventive adottate.